07.01.07 - Vélo de montagne – Coupe du monde - Prémont au deuxième rang à Saint-Félicien


Montréal, 1er juillet 2007 (Sportcom) – La Québécoise Marie-Hélène Prémont a ravi, dimanche, la deuxième place de la Coupe du monde de vélo de montagne présentée dans la municipalité de Saint-Félicien, au Lac Saint-Jean.

L’athlète de Château-Richer a terminé derrière la Russe Irina Kalentyeva, qui a enlevé la victoire pour une deuxième Coupe du monde d’affilée après avoir remporté l’étape présentée au mont Sainte-Anne la semaine dernière. L’Allemande Sabine Spitz a pris le troisième échelon.

Prémont, porte-couleur de la formation Rocky Mountain/Haywood obtient ainsi son troisième top 3 en cinq Coupes du monde cette saison, après avoir pris le deuxième rang en mai dernier, à Offenburg (Allemagne), puis le troisième rang à l’épreuve de Champéry (Suisse), début juin. Le week-end dernier, au mont Sainte-Anne, la Québécoise avait récolté une impressionnante quatrième place, et ce malgré une sévère chute.

« Irina était vraiment très forte, a souligné Prémont. J’ai essayé plusieurs fois de prendre une avance, mais elle poussait constamment derrière moi. Ce n’est pas évident de savoir qu’il y a quelqu’un qui te pousse dans la roue. »

« On était de la même force jusqu’au quatrième tour où elle a donné un coup et je n’ai pas été capable de suivre. C’est à ce tour-là qu’on a créé un écart avec les autres derrière nous. »

Constamment sur la corde raide, Prémont a tenu le coup grâce à sa force mentale, mais également grâce à l’appui indéfectible du public. « J’ai l’impression d’avoir donné tout ce que j’avais aujourd’hui. C’était une course quand même assez longue et difficile, mais la foule était derrière moi. C’est vraiment une belle épreuve ici au Québec. »

La Canadienne Catherine Pendrel, 7e au deuxième tour, a perdu plusieurs minutes lorsqu’une de ses pédales s’est décrochée, l’obligeant à courir l’équivalent d’un demi-tour avant d’atteindre le poste de ravitaillement. « C’est la vie vous savez, a-t-elle précisé. Tout peut arriver dans une course. On doit simplement donner le meilleur de nous-mêmes. Pour le reste, on verra. » La Canadienne a finalement pris le 30e rang.

Les autres Canadiennes ayant participé sont Sandra Walter (21e), Kiara Bisaro (22e), Mical Dyck (26e), Wendy Simms (29e), Amanda Sin (35e), Emily Batty (41e), Patricia Sinclair (48e), Jean Ann Mc Kirdy (50e), Julie Sanders (53e), Kathleen Villeneuve (54e), Catherine Vipond (57e), Caroline Villeneuve (60e) et Karine Travaillaud (61e).


Mcgrath insatisfait de sa 18e place, mais positif

Chez les hommes, Seamus Mcgrath a obtenu le meilleur résultat canadien en se faufilant au 18e rang. Le Français Julien Absalon a remporté les honneurs, talonné par son rival de longue date, l’Espagnol Jose Antonio Hermida Ramos. Le Suédois Fredik Kessiakoff a quant à lui terminé au troisième rang.

Après un début de saison ralenti par un virus, la 18e place de Mcgrath rime avec un retour longuement souhaité. « J’ai fait une couse acceptable, a-t-il jugé. Ce n’est pas satisfaisant, mais compte tenu du fait que je reviens de loin, c’est encourageant. »

Chose certaine, la foule en délire de Saint-Félicien a conquis plus d’un athlète. Comme Prémont, Mcgrath s’est dit emballé par l’appui local. « La foule est incroyable ici, je veux absolument revenir. »

Notons les performances canadiennes de Goeff Kabush (20e), Ricky Federau (21e), Max Plaxton (40e), Derek Zandstra (46e), Neal Kindree (49e), Kris Sneddon (55e), Andrew Watson (61e), Raphael Gagné (67e), Benoît Simard (73e), Frederic Bussières (75e) et Roddi Lega (76e).

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