09.27.07 - Cyclisme sur route – Championnats du monde - La route mouillée a désavantagé Hesjedal et Tuft

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Le 27 septembre 2007 – Les Britanno-Colombiens Ryder Hesjedal et Svein Tuft ont respectivement pris les 24e et 30e places du contre-la-montre de la catégorie élite dans le cadre des Championnats du monde de cyclisme sur route jeudi, à Stuttgart, en Allemagne.

Le Suisse Fabian Cancellara a conservé son titre mondial en parcourant les 44,9 kilomètres de l’épreuve en 55 minutes et 41,35 secondes. Le Hongrois Laszlo Bodrogi a fini deuxième, 52,06 secondes derrière, alors que le Néerlandais Stef Clement a mérité la médaille de bronze, en retard de 57,71 secondes.

Hesjedal, de Victoria, a pour sa part terminé la compétition à 3 minutes et 7,88 secondes de Cancellara, tandis que Tuft, de Langley, a accumulé 3 minutes et 45,93 secondes de retard sur le vainqueur.

« Ce n’est pas une amélioration si l’on compare leurs résultats à l’année passée, mais je pense que les gars ont quand même fait de bonnes courses », a dit Kris Westwood, directeur haute performance à l’Association cycliste canadienne (ACC). « Surtout qu’ils sont partis tôt, quand la route était très mouillée. Ils ont souvent été obligés de freiner dans les virages et ont donc été désavantagés à cause de ça. »

Hesjedal avait fini 22e et Tuft 28e au contre-la-montre des mondiaux de Salzbourg, en Autriche, en 2006.

Satisfait de ses efforts, Hesjedal a aussi évoqué les conditions du tracé pour expliquer son léger recul. « Je suis content de ma course et de la façon dont j’ai roulé. Oui, mon résultat final aurait pu être meilleur, mais il faut aussi regarder les autres coureurs devant moi et certaines circonstances de la course. »

« L’année dernière, j’avais terminé 22e, mais j’étais 4 minutes derrière Cancellara, a poursuivi le cycliste. Cette année, je suis 24e, 3 minutes derrière lui. Il faut regarder ce genre de choses. Je suis passé près de me classer dans les nombres à un chiffre. J’aurai encore la chance d’améliorer mon temps. »

« Je pense que quelques petites choses auraient pu mieux se passer pour moi. Je regarde donc aussi ces petites choses et pas seulement mon résultat final. Je regarde comment j’ai couru, comparativement à mes autres performances cette année, et je suis très content de comment je me suis senti. C’est ce qui est le plus important », a mentionné l’athlète de 26 ans.

Hesjedal a réussi le 13e temps de la première portion du parcours et seulement le 33e dans la dernière, ce qui peut être révélateur de l’avantage qu’ont eu les derniers coureurs. « Mais c’est ça la compétition. Tout le monde ne peut pas avoir les mêmes conditions », a philosophé l’ex-adepte de vélo de montagne.

« Nous n’avons pas atteint les objectifs que nous nous étions fixés en terme de rangs, mais nous sommes partis avec un handicap parce que la météo a changé dans la journée. Je pense que nous ne pouvions pas espérer beaucoup mieux que ça », a de son côté conclu Westwood.

Samedi, aux courses en ligne, Leigh Hobson, Anne Samplonius, Erinne Willock et Alex Wrubleski prendront le départ dans la catégories élite, tandis que Ryan Anderson, Brad Fairall, Keven Lacombe, Christian Meier et David Veilleux rouleront avec les moins de 23 ans.