10.13.07 - BMX – Coupe du monde de supercross - Nouvelle expérience pour Samantha Cools

Le 13 octobre 2007 – L’Albertaine Samantha Cools a fait connaissance samedi avec l’impressionnante nouvelle rampe de départ de huit mètres des supercross et a malgré tout terminé au neuvième échelon de la Coupe du monde de BMX de Fréjus, en France.

Avec sa nouvelle butte de départ, le parcours français ressemble beaucoup à celui qui sera emprunté aux Jeux olympiques de Pékin, en août 2008. Le tracé chinois a d’ailleurs déjà été utilisé pour la première des deux seules étapes de la saison de Coupe du monde chez les femmes.

Puisque Cools n’a pas pu participer à la compétition de Pékin, en août dernier, il s’agissait donc de sa première expérience sur la rampe de 8 mètres, qui était d’une hauteur d’environ 8 à 15 pieds auparavant. « C’était plutôt intimidant... et pas mal épeurant », a-t-elle affirmé.

« Ce n’est pas trop décevant (comme classement), a poursuivi l’athlète de 21 ans. Je fais une analyse positive de toutes mes manches. J’ai appris plusieurs choses sur ce que je dois faire sur ce type de tracé. Je ne peux que retenir des points positifs de cette épreuve. »

L’Albertaine devra garder bien en mémoire les images de ses courses à Fréjus. « Ça pourrait être mon dernier supercross de ce type jusqu’aux Olympiques parce que c’est un parcours différent qui sera utilisé aux autres Coupe du monde à venir », a-t-elle expliqué.

L’imposante butte de départ a par ailleurs fait plusieurs victimes samedi. « Il y a eu beaucoup d’accidents, a confirmé Cools. Kyle Bennett, qui a gagné les Championnats du monde au Canada, a notamment eu un violent accident dans sa demi-finale. »

La résidante d’Airdrie a quant à elle su éviter les blessures. Elle a d’abord fini quatrième de sa vague des quarts de finale après avoir complété ses trois manches aux quatrième, deuxième et quatrième rangs. « Ça s’est plutôt bien passé et je me suis qualifiée (pour les demi-finales) assez facilement. »

Dans sa vague des demi-finales, elle a terminé à la cinquième place de l’unique manche au programme, à moins de trois dixièmes de seconde de la Néo-Zélandaise et vice-championne mondiale Sarah Walker, qui a pris le quatrième échelon.

« J’étais dans la huitième ligne de départ, la ligne extérieure, a dit Cools. J’ai eu le départ le plus rapide et je me suis installée au troisième rang. Mais j’ai dû aller vers l’intérieur du deuxième virage pour couper et j’ai perdu toute ma vitesse. »

Les Françaises ont fait plaisir à leurs partisans en réalisant un doublé. Laetitia Le Corguille a en effet devancé sa compatriote Amélie Despeaux, alors que l’Argentine Gabriela Diaz s’est classée troisième.

Dans la course masculine, les Albertains Patrick Lebel et James Brown ont pour leur part été éliminés en huitième de finale après avoir conclu aux sixième et huitième places de leur vague respective.

En conclusion, disons que Cools sait maintenant à quoi s’en tenir. « Je vais devoir être plus agressive et moins intimidée en me rendant à la rampe de départ. Je sais aussi ce que je dois faire à l’entraînement et ce sera complètement différent. »