12.02.07 - Cyclisme sur piste – Coupe du monde – Zach Bell médaillé d’argent à la scratch

Le 2 décembre 2007 – Le cycliste canadien Zach Bell est monté sur la deuxième marche du podium à la scratch lors de la première étape de la Coupe du monde de cyclisme sur piste de la saison présentée cette fin de semaine à Sydney, en Australie.

L’athlète de Watson Lake, au Yukon, a été devancé, lors de la finale, par l’Allemand Roger Kluge, au terme des 60 tours que comprenait la course. Le Tchèque Milan Kadlec a complété le podium.

Bell s’est également taillé une place en finale à la course aux points où il a pris la septième place, en amassant un total de onze points au cours des 12 sprints. Le Néo-Zélandais Greg Henderson a remporté les grands honneurs grâce à une récolte de 31 points.

Chez les femmes, deux Canadiennes ont réussi à se tailler une place en finale de leur épreuve respective. Gina Grain, de Vancouver, s’est classée neuvième à la scratch lors de la finale remportée par la Cubaine Yumari Gonzalez Valdivieso. Mandy Poitras a pour sa part pris le 21e échelon à la finale de la course aux points. La Britanno-Colombienne n’a pas réussi à s’inscrire au pointage lors des 4 sprints présentés dans les 10 km de la course. Grain, également en action à cette épreuve, n’a pu se tailler une place en finale, n’ayant pas terminé parmi les huit premières de sa vague de qualifications.

Gilbert et Mckenzie tout près de la finale

À la course à l’Américaine, le Québécois Martin Gilbert et l’Albertain Ryan Mckenzie sont passés tout près de se tailler une place en finale. Terminant onzièmes, ils auraient eu besoin d’un seul point supplémentaire afin de terminer parmi les neuf premières équipes, ce dont ils avaient besoin pour passer à l’étape finale, eux qui avaient réussi à récolter un point au cours des quatre sprints disputés à l’intérieur de la course de 20 km lors de la première vague de qualifications.

« La course a été correcte, mais ça aurait pu être mieux, a mentionné Gilbert. C’est un peu décevant de ne pas avoir réussi à se qualifier pour la finale. Nous allons essayer de faire mieux la semaine prochaine. »

Travis Smith, de Calgary, n’a pas été en mesure de se qualifier pour la finale à ses deux épreuves cette fin de semaine. Au sprint de 200 m, l’Albertain a terminé 28e alors que les seize premiers participaient à l’étape suivante, tandis qu’au Keirin, il a terminé troisième lors de sa vague de repêchage, ce qui n’était pas suffisant pour accéder au second tour.

Finalement, Tara Whitten, d’Edmonton, a pris la 12e place à la poursuite individuelle de 3000 m.

Les cyclistes canadiens prennent maintenant la direction de Pékin afin d’y disputer la deuxième Coupe du monde de la saison qui commencera vendredi.