02.15.08 - Coupe du monde - Tara Whitten poursuit sa belle progression

Montréal, 15 février 2008 – Tara Whitten, d’Edmonton, s’est classée huitième à la poursuite individuelle, vendredi, à la Coupe du monde de cyclisme sur piste de Copenhague. Whitten, qui jusqu’à tout récemment faisait partie de l’élite du ski de fond au niveau national, s’est convertie au cyclisme après sa victoire à la poursuite individuelle des Championnats canadiens l’été dernier.

« Elle est très talentueuse… et ce n’est que le début! Nous sommes dans une année olympique et toutes les meilleures sont ici, alors qu’elle se classe huitième, c’est extraordinaire! » a commenté l’entraîneur Éric Van den Eynde qui accompagne l’équipe canadienne dans la capitale danoise. « Tara devra travailler ses départs, car c’est là où elle perd le plus de temps. Par contre, une fois qu’elle est lancée, elle est de calibre avec les autres. »

À la course scratch féminine qui a été remportée par l’ex-championne du monde sur route, la Néerlandaise Marianne Vos, Gina Grain, de Vancouver, a pris le 15e rang de l’épreuve. Dixième à la suite de sa course de qualification, Grain a obtenu son laissez-passer pour la finale qui regroupait les 12 premières des deux vagues de qualification.

« Gina était agressive, mais elle s’est retrouvée au mauvais endroit au mauvais moment. Elle est en bonne forme et nous allons devoir mettre un braquet plus gros pour les courses de samedi », a analysé l’entraîneur.

Chez les hommes, Ryan McKenzie, de Calgary, a raté la finale de la course aux points par une place. Seuls les 12 premiers de chacune des vagues de qualifications obtenaient leur laissez-passer.

« Il est passé bien proche de se qualifier pour la finale. Ryan avait le même nombre de points que le douzième, mais celui-ci l’a dépassé au sprint final, ce qui a fait en sorte qu’il a terminé 13e. Il a bien coursé et n’a jamais été en difficulté », de conclure l’entraîneur.

La Coupe du monde de cyclisme sur piste se poursuit jusqu’à dimanche.