04.23.08 - La Canadienne Alex Wrubleski termine quatrième dans la Flèche Wallonne, une étape de la Coupe du monde de cyclisme

HUY, Belgique (NSC) – Alex Wrubleski, de Regina, a réussi une autre performance majeure en cyclisme international féminin sur route, mercredi, en terminant quatrième de la Flèche Wallonne, une étape de la Coupe du monde et une des plus prestigieuses courses d’un jour au monde.

Marianne Vos, des Pays-Bas, a gagné la course de 103,5 kilomètres en 2:46:42 heures, devançant par une seconde la championne du monde Marta Bastianelli, d’Italie, et par deux secondes Judith Arndt, d’Allemagne. Wrubleski, sixième de la précédente Coupe du monde aux Pays-Bas il y a presque deux semaines, n’a terminé qu’à neuf secondes du temps vainqueur.

«Toutes les meilleures coureuses au monde étaient ici aujourd’hui, a dit Wrubleski, qui faisait ses débuts dans la Flèche Wallonne. De plus, c’est une course qui offre beaucoup de ressemblances avec celle que nous verrons à Beijing aux Jeux olympiques. Je suis super heureuse d’avoir eu la chance de me tester dans cette situation. Ce fut un vrai test pour voir comment je me comparais et à quel niveau de conditionnement je suis. Ce fut une vraie bonne course.»

L’entraîneur de l’équipe nationale canadienne, Vincent Jourdain, a dit que la Flèche Wallonne est un gros défi même pour les meilleures vétérans.

«C’est une course très difficile, a dit Jourdain. Il y a sept montées de suite dans les 50 derniers kilomètres. Vous devez toujours être bien placées parce qu’il y a des chutes, des crevaisons et des collisions. Alex a fait une performance fantastique.»

Un total de 34 coureuses, incluant Wrubleski et Anne Samplonius, de Montréal, sont arrivées groupées au pied du fameux Mur de Huy, une exigeante montée de 1,3 kilomètre qui termine la course. Avec 50 mètres à faire, Wrubleski était troisième, mais elle a été dépassée par Bastianelli.

«Je n’étais pas dans la meilleure position pour aborder cette dernière montée, a dit Wrubleski, âgée de 23 ans, neuvième aux championnats du monde l’an dernier. J’ai dû travailler très fort au cours de la montée. C’est mon genre favori de course, avec une montée en puissance pour terminer. Et c’est une des rares en cyclisme féminin qui est comme cela.»

Samplonius a terminé 25e, Leigh Hobson, de Cambridge, en Ontario, 64e, Erinne Willock, de Victoria, 65e et Felicia Greer, de Fredericton, 67e.

Jourdain a dit que les performances canadiennes rapporteront de précieux points pour la qualification olympique. Le Canada se bat pour demeurer parmi les 16 premiers pays en cyclisme sur route. Une place parmi les 16 premiers au 31 mai permettra au Canada de qualifier trois coureuses pour les Jeux olympiques qui auront lieu en août Beijing.

Kim Kirchen, du Luxembourg, a gagné la course masculine de 199,5 kilomètres. Cadel Evans, d’Australie, a terminé deuxième et Damiano Cunego, d’Italie, troisième.

Ryder Hesjedal, de Victoria, a été le meilleur Canadien en 39e place.