06.17.09 - Kingston, en Ontario, présentera les championnats nationaux de cyclisme BMX les 20 et 21 juin

OTTAWA - Les membres de l’équipe olympique Sam Cools, d’Airdrie, en Alberta, et Scott Erwood, de Surrey, en C.-B., sont les vedettes des championnats nationaux de cyclisme BMX 2009 qui auront lieu les 20 et 21 juin à la Kingston BMX Track de Kingston, en Ontario.

En plus de couronner les champions canadiens, la compétition déterminera aussi un groupe de sélection pour les équipes senior et junior pour les championnats du monde de BMX qui auront lieu du 23 au 26 juillet à Adelaide, en Australie. Le Canada peut présenter trois hommes et trois femmes chez les seniors aux championnats du monde et deux hommes et une femme chez les juniors.

Cools est la coureuse canadienne la mieux classée sur la scène internationale chez les femmes. Elle a été plusieurs fois championne du monde groupe d’âge et l’an dernier elle a terminé cinquième aux championnats du monde et septième aux Jeux olympiques. Elle était classée no une au monde au début de 2008.

Parmi ses principales adversaires pour la couronne nationale il y a Danielle Brisson, d’Abbotsford, en C.-B., âgée de 20 ans, et Kaila Sweeney, d’Airdrie.

Chez les hommes, Erwood reprend sa rivalité avec Jim Brown, de Calgary. L’an dernier, le duo s’est livré une chaude lutte pour décrocher la place convoitée pour les Jeux olympiques en BMX masculin et Erwood a remporté le voyage à Beijing. Aux Jeux, Erwood s’est rendu jusqu’en quarts de finale.

Chez les juniors, Tory Nyhaug, âgé de 17 ans, de Coquitlam, en C.-B., attirera largement l’attention. Ses spectaculaires habiletés comme cycliste lui ont déjà valu l’attention de la collectivité internationale du BMX. Alex Sailer, d’Airdrie, est un autre coureur junior en pleine ascension.

Un groupe dirigé par le directeur du BMX de la Colombie-Britannique, Adam Muys, a redessiné la piste de Kingston, l’an dernier, reconstruisant des secteurs pour que les coureurs continuent de voler. La section professionnelle sera la principale attraction de la course, donc elle ne sera pas seulement rapide, mais très acrobatique pour les coureurs plus vieux.

«C’est une des meilleures pistes au Canada, a dit Nicholas Vipond, de l’Association cycliste canadienne. Elle a été complètement redessinée l’an dernier et cette année elle a été un peu retravaillée. Elle est très exigeante.»

Le cyclisme de BMX existe depuis les années 1970 et a fait ses débuts olympiques officiels l’an dernier. En bout de ligne, ce fut un succès. Les courses de BMX ont lieu sur des circuits d’environ 350 mètres qui incluent des sauts, des coins relevés et d’autres obstacles. Jusqu’à huit coureurs s’affrontent dans chaque course. Les manoeuvres à faire peur effectuées par les coureurs gardent les spectateurs au bord de leur siège à chaque course.

«Les Jeux olympiques ont augmenté l’intérêt pour le sport, a dit Vipond. La couverture télévisée aux Jeux a montré que cette épreuve est spectaculaire et divertissante. Il y a une véritable ruée pour ces championnats nationaux, chose qu’on n’avait jamais vu au Canada auparavant. Il sera intéressant de voir la foule qui se présentera pour les championnats nationaux.»

En tout, plus de 300 coureurs sont attendus pour participer aux différentes catégories d’âge, de cinq ans jusqu’aux maîtres. L’action se mettra en branle samedi à midi et dimanche à 11 h. L’entrée est gratuite. Des estrades populaires et des places réservées seront installées autour de la piste pour donner aux spectateurs une expérience visuelle complète.