08.02.09 - Geoff Kabush, de Victoria, gagne une première médaille d’or dans une Coupe du monde de vélo de montagne; La Canadienne Catharine Pendrel ajoute une médaille de bronze dans la course féminine

BROMONT, Qué.- Geoff Kabush, de Victoria, est ressorti de la boue et de la pluie pour gagner sa première course de cross-country de la Coupe du monde en carrière, dimanche, lors de la sixième étape du circuit de la Coupe du monde de vélo de montagne.

Catharine Pendrel, de Kamloops, en C.-B., a ajouté une médaille de bronze dans l’épreuve féminine. C’est la deuxième fin de semaine de suite que deux coureurs canadiens montent sur le podium dans une Coupe du monde. La semaine dernière au Mont-Ste-Anne, au Québec, ce fut l’inverse quand Pendrel a mérité la médaille d’or et que Kabush s’est classé troisième.

Dans la course masculine, Kabush a gagné en 1:52:39 heure dans des conditions atroces à cause de la lourde pluie pour obtenir sa deuxième médaille cette saison dans la Coupe du monde. C’est la première victoire dans une Coupe du monde pour le Canada en cross-country masculin depuis celle de Ryder Hesjedal, de Victoria, en 2003 en France.

Jose Antonio Hermida Ramos, d’Espagne, a terminé 91 secondes derrière et Ralph Naef, de Suisse, s’est classé troisième 20 autres secondes plus tard.

Le mélange de boue et de pluie a été la recette parfaite pour ralentir le champion olympique Julien Absalon, de France. Il avait gagné les quatre dernières Coupes du monde et avait terminé premier de la Coupe du monde ici l’an dernier. Il a terminé 17e. Derek Zandstra, de Victoria, s’est classé 19e.

La course a commencé sous une forte pluie et avant la fin du premier tour quatre coureurs avaient déjà abandonné. À la fin du deuxième tour, les amateurs étaient pratiquement incapables de différencier qui étaient les coureurs couverts de boue. Kabush a par ailleurs rattrapé Absalon dans la montée dans le troisième tour et n’a plus regardé en arrière, se donnant une avance de 90 secondes jusqu’à la fin.

Quand il a franchi la ligne d’arrivée, les bras levés en signe de victoire, il n’y avait pas un pouce sur le corps de Kabush qui n’était pas couvert de terre.

Avec encore deux épreuves de la Coupe du monde au programme, Absalon est toujours confortablement installé en tête du classement général de la Coupe du monde avec 1272 points. Kabush est septième.

La course féminine qui a eu lieu auparavant a aussi connu des défis de température. Lene Byberg, de Norvège, a été la gagnante en 1:45:58. Irina Kalentieva, de Russie, a terminé deuxième 2:35 derrière et Pendrel troisième à 3:13 de la gagnante.

Marie-Hélène Prémont, de Château-Richer, au Québec, s’est classée 14e, Emily Batty, de Toronto, 15e et Amanda Sin, de Wolfville, en N.-É., 16e.

Avec sa victoire, Byberg prend la tête du classement général de la Coupe du monde avec 965 points. Pendrel, avec trois médailles cette saison, est cinquième avec 880, à seulement 60 points de la troisième place. Prémont, la championne en titre du classement général, est septième.