08.04.09 -Cinq records canadiens battus par l'équipe canadienne au Championnat panaméricain de cyclisme sur piste

Le Canada a envoyé un fort contingent de 14 membres au Championnat panaméricain de cyclisme sur piste. Nos athlètes très motivés étaient prêts pour ce qui représente pour beaucoup d'entre eux la première compétition internationale sur piste.

PREMIÈRE JOURNÉE

L'équipe canadienne a pris un début en fanfare, Tara Whitten (d'Edmonton, AB) établissant un nouveau record canadien et panaméricain à l'épreuve de la poursuite individuelle féminine. Le temps réalisé par Whitten en qualification, soit 3:32, l'a propulsée directement en finale où elle a pris un tour d'avance à son adversaire et a décroché les grands honneurs.

Notre équipe masculine de sprint, constituée de Lawrence Leroux (d'Oka, Qc), de Joe Veloce (de Fonthill, On) et de Stéphane Cossette (de Chicoutimi, Qc) a elle aussi bien entamé le Championnat en établissant elle aussi un nouveau record canadien en 46,214 sec. et se méritant ainsi la médaille d'argent.

Monique Sullivan (Calgary, AB) qui représentait le Canada en sprint féminin, a pris la 4e place, tandis que David Boily (de Québec) et Jean-Michel Lachance (de Massicotte, Qc) se sont classés respectivement 9e et 14e de la course au points masculine.

DEUXIÈME JOURNÉE

Tara Whitten et Monique Sullivan ont allié leur puissance et leur vitesse pour remporter la médaille d'argent de sprint par équipe dans un temps de 25,971 sec. Dans cette épreuve de 500m l'équipe colombienne a battu de très peu la formation canadienne pour la médaille d'or.

En finale de la poursuite féminine par équipes, notre formation composée de Whitten, épaulée de Laurie Anne Dupont-Renaud (de Montréal, Qc) et de Laura Brown (de Victoria, CB), a dominé le Mexique, pays hôte. Nos trois coureuses ont parfaitement collaboré après un faux départ et un premier kilomètre prudent, pour terminer en force et l'emporter de 5 secondes, en établissant un nouveau record canadien en 3:31,471.

Nous étions également représentés dans la course de 15 kilomètres scratch. David Boily et Steve Meyer (de Dorchester, ON) ont fait honneur au drapeau unifolié. Finalement, Boily s'est classé 5e après photo finish, tandis que Meyer terminait 1,3 secondes derrière lui, en 14e position.

En poursuite individuelle, Jean-Michel Lachance et Matt Potma (de Coquitlam, CB) ont fait de bonnes courses, se classant respectivement 7e et 9e sur les 4 km épuisants du parcours.

Puis, les hommes sont entrés en lice dans l'épreuve du Keirin masculin. Joe Veloce et Stephane Cossette ont affronté les coureurs les plus rapides du Championnat. À l'issue du premier tour, nos deux coureurs ont maintenu leur position et intensifié leur efforts, Cossette se qualifiant pour les demi-finales, tandis que Veloce se faisait coiffer sur la ligne par le futur vainqueur, un Colombien. En repêchage, Veloce affrontait deux coureurs chiliens qui l'ont attaqué du haut de la piste pour obtenir l'avantage. Dans le dernier virage, alors que seul le vainqueur passait en demi-finale, un des Chiliens a retenu Veloce, si bien qu'il a été disqualifié, cédant ainsi la qualification à Veloce. En finale, Cossette a pu passer à l'offensive et terminer à une très respectable 7e place. Malheureusement, Veloce a été disqualifié dans les 50 derniers mètres.

TROISIÈME JOURNÉE

Le troisième jour du Championnat, Travis Smith (de Calgary, AB) a participé au kilomètre contre la montre et battu lui aussi le record canadien dans un temps de 1:01,9, ce qui lui a valu la médaille de bronze. De son côté, Cossette s'est classé 7e dans un temps de 1:03,8.

En poursuite masculine par équipe, notre formation composée de Daniele Defranceschi (de Windsor, ON), de Mark MacDonald (de Calgary, AB), de Jean-Michel Lachance, et de Matt Potma s'est entraînée à fond les jours précédant l'épreuve, pratiquant ses départs, le timing et les relais. C'était en effet la première fois que ces coureurs couraient ensemble, mais cela ne les a pas empêchés d'établir eux aussi un nouveau record canadien dans une temps de 4:19, bon pour une 6e place. Cette équipe est très motivée à faire mieux alors que la saison de courses internationales va s'intensifier.

Laura Brown et Laurie Anne Dupont-Renaud (de Montréal, Qc) ont participé à la course scratch, accumulant ainsi une expérience très utile. Brown a terminé à la 8e place, tandis que Dupont-Renaud n'a malheureusement pas terminé la course.

QUATRIÈME JOURNÉE

Tara Whitten, médaillée d'argent mondiale en titre de l'omnium, a poursuivi sa collection de breloques en remportant l'omnium féminin. Puis, elle a uni ses forces à celles de Monique Sullivan pour prendre la deuxième place en sprint par équipes, dans un temps de 35,971 sec.

Mark MacDonald et Daniele Defranceschi, qui ont fait équipe pour la première fois cet été en Italie dans les courses à l'américaine, se sont classés à une très respectable 6e place dans cette épreuve rapide et intense de 50 km.

Le Canada a très bien débuté dans les qualifications de sprint masculin sur 200 m. En effet, sur les 31 participants, le Canada a placé trois coureurs parmi les 9 premiers, tous ayant battu leur record personnel. Travis Smith s'est classé deuxième dans un temps de 9,9 secondes, Joe Veloce 6e en 10,2 secondes, et Lawrence Leroux 9e en 10,3 sec.??Dans le tournoi de course de vitesse qui a suivi, Smith et Veloce se sont qualifiés, remportant leur premier et leur deuxième tours. De son côté, Leroux, de retour après deux années sabbatiques, a échoué de très peu au premier tour face à un adversaire cubain, avant de se classer 2e sur 3 dans son repêchage.

CINQUIÈME JOURNÉE

Smith et Veloce on continué leur excellente prestation dans les sprints, se classant respectivement 2e et 7e de l'épreuve.

Après une longue semaine de course, Mark MacDonald, a bien représenté le Canada dans l'omnium en s'y classant à la 7e place.

Et c'est aux femmes qu'est revenu l'honneur de terminer le tournoi, Monique Sullivan terminant 6e du Keirin, Laura Brown se classant 15e de la course aux points, et Tara Whitten, qui a poursuivi sa domination, s'adjugeant la médaille de bronze dans la course aux points.

Le Canada a donc connu un excellent départ dans la saison 2009-2010 de course sur piste. Notre équipe est très motivée, et elle veut améliorer ses performances. Finalement, le Canada a pris la 3e place au classement général des nations, avec 11 médailles (3-4-4), derrière la Colombie avec 22 médailles (10-8-4), et Cuba avec 12 (7-2-3).