Ottawa, 2 mai 2007 – Cinq athlètes canadiens ont été invaincus à la première édition de la compétition paracycliste Calabogie International, présentée mercredi, à Calabogie (Ontario). Mark Breton, Rico Morneau, Stéphane Chaput et le duo Daniel Chalifour – Alexandre Cloutier ont tous signé des victoires aux épreuves de contre-la-montre et de course en ligne dans leurs catégories respectives.

Il s’agissait de la première fois que les meilleurs paracyclistes au pays s’élançaient sur le circuit de course automobile de Calabogie. Selon les commentaires recueillis, le circuit a été très apprécié, notamment à cause de la qualité de l’asphalte, des vallons et des nombreux virages.

Aux épreuves en tandem, le nouveau duo formé de Daniel Chalifour et Alexandre Cloutier a prouvé une fois de plus qu’il sera à surveiller cette saison. En effet, les deux équipiers ont terminé premiers au général, eux qui avaient signé trois victoires, la fin de semaine dernière, au Défi sportif de Montréal. Stéphane Côté et Pierre-Olivier Boily prennent les deuxièmes places aux deux courses et au général, tandis que Gene Della Siega et Craig Deveers sont troisièmes.

« Nous avons les mêmes qualités et nous sommes capables de mouliner rapidement. Dès que nous avons commencé à faire équipe, tout était naturel », a expliqué Cloutier, qui fait un retour au paracyclisme après avoir été pilote aux Jeux paralympiques de Sydney (2000) et d’Atlanta (1996). « J’avoue que je suis un peu surpris et je ne pensais pas que nous irions aussi vite au contre-la-montre. »

À la course en ligne, Côté et Boily ont pris la fuite dès le début de la course en allant jusqu’à creuser un écart d’une minute. Ils ont été rattrapés en fin d’épreuve et la première place s’est décidée au sprint.

« On a essayé une tactique différente et nous espérions nous rendre à la ligne d’arrivée en premier, a indiqué le pilote Pierre-Olivier Boily. Nous avons fait 45 kilomètres seuls en tête avant de nous faire rejoindre. Stéphane était très motivé et il m’a dit à la blague : « aujourd’hui, tu vas avoir une traction arrière! » »

Chez les amputés, Mark Breton s’est illustré au classement général en devançant Éric Bourgault de 52 secondes. L’Américaine Greta Neimanas est troisième. Les cyclistes ont obtenu le même classement dans les deux épreuves. À noter que les victoires de Breton sont d’autant plus méritoires qu’il a dû rouler avec un vélo non adapté, car le sien était brisé. En conséquence, l’athlète de Québec n’a pu changer ses vitesses arrière durant les courses.

Au classement général CP3 et CP4 (paralysie cérébrale), l’Américain Mike Farrelll termine en première place grâce à deux victoires. Sébastien Bouchard prend le deuxième rang, 7 secondes devant Jean Quévillon. Bouchard a également terminé deuxième à la course en ligne, en plus de finir troisième au contre-la-montre, à 5 secondes de Quévillon.

En CP1, Stéphane Chaput (Gatineau), était le seul participant en lice.