04.22.07 - Coupe du monde UCI de vélo de montagne à Houffalize

Houffalize, Belgique - Les champions canadiens Marie-Hélène Prémont, de Château-Richer, Québec, et Geoff Kabush, de Victoria, Colombie-Britannique, ont terminé respectivement 6e chez les femmes 12e chez les hommes lors de la première étape de la Coupe du monde UCI de vélo de montagne ce dimanche 22 avril. Les deux coureurs se sont classés premiers Nord-Américains de cet événement en ouverture de la saison.

La Chine a récolté sa première médaille en coupe du monde grâce à la performance de Chengyuan Ren, qui a devancé de quelques mètres la Norvégienne Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, championne du monde et championne de la coupe du monde en titre. L’Espagnole Marga Fullana a pris la troisième position. Prémont est arrivée à 3 minutes 29 secondes derrière la gagnante.

« Il s’agissait de ma première course cette saison et je suis très heureuse de ma performance », a dit Prémont. « Il y a encore tant de neige chez nous que je n’ai pas pu sortir mon vélo de montagne encore, et cela s’en ressent sur mes habiletés techniques. Mais je sais maintenant que je ne suis pas trop loin des meneuses et que je pourrai faire encore mieux la prochaine fois. »

Prémont a également ajouté qu’elle a planifié son entraînement pour faire en sorte qu’elle soit au meilleur de sa forme au moment des coupes du monde présentées au Canada, soit au Mont-Sainte-Anne et à Saint-Félicien, au Québec, à la fin du mois de juin.

Kiara Bisaro, de Comox, C.-B., est arrivée à 9:36 derrière la gagnante, pour se classer 20e. Sandra Walter, qui réside en Suisse, est arrivée en 26e position à 10:59 derrière, et Wendy Simms, de Nanaimo, C.-B., a complété la course à 15:28 derrière, obtenant la 44e place.

Chez les hommes, l’Espagnol José Hermida a remporté sa troisième coupe du monde en carrière, devant le champion en titre de la discipline, le Français Julien Absalon, suivi du Suisse Christoph Sauser. Kabush est arrivé à 5:32 derrière le gagnant, au terme d’une remontée depuis la 55e place au départ de la course.

« La veille, je ne me sentais pas au mieux de ma forme, alors je n’avais pas trop d’attentes. De plus, je n’avais jamais trop bien fait jusqu’ici lors des coupes du monde européennes. « C’est un bon résultat, c’est sûr, a et je sais pertinemment que si je partais dans les dix premiers, je pourrais aller chercher un podium. »

Kris Sneddon, de Victoria C.-B., est arrivé à 17:34 derrière le vainqueur, pour finir 81e. Max Plaxton, de Victoria C.-B., est arrivé à 20:29 derrière en 98e position, après avoir connu une crevaison à mi-parcours.

Cette année, les points accumulés sur le circuit de la coupe du monde sont particulièrement importants, tant au classement individuel et par nation, car ils permettront de déterminer le nombre de coureurs par pays qui seront sélectionnés pour les Jeux Olympiques de Beijing l’année prochaine.

Vélo de montagne à Houffalize - Photos

Kiara Bisaro	Kiara Bisaro	Geoff Kabush	Geoff Kabush
Max Plaxton	Max Plaxton	Marie-Hélène Prémont	Marie-Hélène Prémont
Sandra Walter	Sandra Walter	Prémont et Dahle-Flesjaa