05.27.07 - Vélo de montagne – Coupe du monde - Un premier podium cette saison pour Prémont

Montréal, 27 mai 2007 (Sportcom) – Marie-Hélène Prémont a gagné la médaille d’argent à la Coupe du monde de vélo de montagne disputée dimanche à Offenburg, en Allemagne.

L’athlète de Château-Richer a terminé à 1 minute et 28 secondes de la gagnante, la Russe Irina Kalentyeva (Topeak-Ergon), qui a complété le parcours en 2 heures, 2 minutes et 38 secondes. La Norvégienne Gunn-Rita Dahle Flesjaa (Multivan Merida Biking Team) a accusé un retard de 2:20 sur la gagnante.

La pluie a commencé à tomber au troisième des six tours qui attendaient les 110 participantes. La pluie a fait en sorte que l’épreuve est devenue plus technique, avantageant la Québécoise.

« Moi, ça faisait mon affaire que ce soit comme cela », a reconnu Prémont, qui a récolté son premier podium de la saison. « C’était un beau parcours, déjà technique avant la pluie. J’aime bien les conditions glissantes, mais je crois que je m’en serais quand même bien tirée si le parcours avait été sec. »

Prémont était très satisfaite de son résultat. Elle était particulièrement contente d’avoir devancé par près d’une minute sa rivale Gunn-Rita Dahle. Elle aurait même eu une chance de gagner, si ce n’avait été d’un petit accrochage. Dans une tentative de dépasser Kalentyeva, cette dernière l’a coincée vers l’extérieur de la piste et une branche s’est engagée dans le dérailleur du vélo de Marie-Hélène, l’obligeant à s’arrêter et à poursuivre avec un dérailleur légèrement amoché. C’est au cinquième et avant-dernier tour que l’athlète de 29 ans s’est emparée de la deuxième place.

Les autres résultats des Canadiennes sont les suivants : Kiara Bisaro (Opus) 10e, Catherine Pendrel, 27e, Sandra Walter (Xo Felt) 34e, Alison Sydor (Rocky Mountain Haywood) 38e et Wendy Simms, 54e.

La pluie se poursuit de plus belle

Lorsque les hommes ont attaqué le parcours, la pluie n’avait de cesse. Près d’une quarantaine d’athlètes n’ont pas été capables de rallier l’arrivée, dont Seamus McGrath (Rocky Mountain Haywood), victime d’un bris mécanique.

Max Plaxton (Rocky Mountain Haywood) a été le meilleur Canadien. Le coureur de 22 ans a terminé au 26e rang, à un peu plus de onze minutes du vainqueur, le Français Julien Absalon. « Max a fait une très belle course », a indiqué l’entraîneur national Michel LeBlanc. « Au tour préparatoire, il a été pris dans une chute et il a brisé son dérailleur. Lorsqu’il a pu repartir, il était environ 60e. Il a remonté au classement de tour en tour. Il a vraiment fini en force.»

Geoff Kabush (Maxxis) et Kris Sneddon (Kona Les Gets) ont respectivement terminé 51e et 62e.

La prochaine étape de cross-country de la Coupe du monde sera présentée à Champéry, en Suisse, la fin de semaine du 9 juin.