06.09.07 -Coupe du monde de vélo de montagne - Marie-Hélène Prémont de nouveau sur le podium

Montréal, 9 juin 2007 – La Québécoise Marie-Hélène Prémont s’est de nouveau retrouvée sur le podium en Coupe du monde de vélo de montagne samedi, lorsqu’elle a terminé au troisième échelon de l’épreuve de cross-country disputée à Champéry, en Suisse.

La résidante de Château-Richer a conclu la course 1 minute et 10,55 secondes derrière la gagnante, l’Espagnole Margarita Fullana (1 heure, 55 minutes et 49,32 secondes). La Russe Irina Kalentyeva s’est classée deuxième, à un peu moins de 20 secondes de Fullana.

Rappelons que Prémont, membre de l’équipe Rocky Mountain Haywood, avait terminé deuxième il y a un peu moins de deux semaines à Offenburg, en Allemagne, devancée seulement par Kalentyeva.

« Marie-Hélène et Kalentyeva se rapprochaient lentement de Fullana, a mentionné l’entraîneur national Michel LeBlanc. Elle a fini en force, mais a dit ne pas avoir eu les mêmes sensations qu’à Offenburg, qu’elle avait les jambes un peu plus lourdes. Après les montées, ses relances ont été plus difficiles. »

L’altitude du parcours, situé à environ 1300 mètres au-dessus du niveau de la mer, a peut-être également un peu nuit à l’athlète de 29 ans. « Ce matin, elle m’a dit que son rythme de respiration était plus élevé. Elle ressentait donc un petit peu les effets de l’altitude », a souligné LeBlanc.

Chez les autres représentantes du pays, toutes de la Colombie-Britannique, Kiara Bisaro (Courtenay), Catherine Pendrel (Penticton), Sandra Walter (Coquitlam) et Wendy Simms (Nanaimo) ont dans l’ordre pris les 11e, 13e, 24e et 38e rangs.

« Pour Catherine, qui est tout de même encore jeune, c’est son meilleur résultat en Coupe du monde. C’est une super belle performance pour elle », a affirmé l’entraîneur de Saint-Nicolas.

Après trois Coupes du monde, Fullana est en tête du classement général grâce à ses 560 points. Kalentyeva, deuxième, en compte 514 et Prémont, troisième, en détient 490. Quant à Bisaro, Walter, Pendrel et Simms, elles occupent respectivement les 11e, 27e, 32e et 46e places.

Seamus McGrath 24e

Toujours samedi, le Français Julien Absalon a gagné sa deuxième épreuve de Coupe du monde d’affilée, devançant les Suisses Christoph Sauser et Nino Schurter.

Le Britanno-Colombien Seamus McGrath, 24e, a été le meilleur Canadien. Max Plaxton et Kris Sneddon, aussi de la Colombie-Britannique, ont abandonné.

« Au troisième des huit tours, ç’a été le déluge durant 15 minutes. Le tracé est devenu comme du Nutella, a imagé LeBlanc. Le soleil est ensuite ressorti et le parcours s’est durci. Seamus s’est malgré tout senti bien là-dedans. Même quand il pleuvait, il se sentait super bien. »

L’entraîneur canadien a souligné l’enthousiasme de McGrath face à son résultat. « Il a l’impression que ça le relancera parce qu’il avait connu un début de saison moins bon que ce à quoi il s’attendait, même s’il a fini deuxième aux Championnats panaméricains. »

La prochaine Coupe du monde de cross-country sera présentée au mont Sainte-Anne, le 23 juin prochain.