Le 22 juillet 2006 - Slovaquie - Les membres de l'équipe canadienne paralympique de cyclisme, Mark Breton (Charlesbourg, QC), Éric Bourgault (Orford, QC), Jean Quevillion (Ste-Adèle, QC) et Mark Beggs (Montréal, QC) sont montés sur le podium dans leur catégorie respective lors de l'épreuve du contre-la-montre de la Coupe d'Europe tenue aujourd'hui en Slovaquie.

Ce sont 70 athlètes de 7 pays qui prennent part aux compétitions cyclistes dans les catégories handicap locomoteur (LC), infirmité motrice cérébrale (CP), vélo à main (HC) et déficient visuel.

Six membres de l'équipe canadienne paralympique prennent part à cette Coupe d'Europe, la 5e d'une série de 6, organisée au Nord de la Slovaquie, à environ 250 Km de la capitale Bratislava. Ces cyclistes sont : Mark Breton (Charlesbourg, QC) division LC 1, Eric Bourgault (Orford, QC) division LC 2, Jean Quevillion (Sainte-Adèle, QC) division CP 3, Brayden McDougall (Calgary, AB) division CP 3, Mark Beggs (Montréal, QC) division HC B et Rico Morneau (Montréal, QC), catégorie HC B.

Le 11 Km contre-la-montre individuel se déroulait aujourd'hui dans le magnifique Parc National de Vratna, au pied de la station de ski locale, qui culmine à 750m, avec une température avoisinant les 30°C.

Premier Canadien au départ, Mark Breton, de Charlesbourg, QC, a complété le circuit dans un temps de 17:32.16 (37.6), le plaçant troisième dans la catégorie LC1.Wolfgang Sacher a pris la première position, dans un temps de 16:37.78.

Éric Bourgault du Mont Orford, QC, s'est élancé ensuite et a complété le même parcours dans un temps de 18:32.05 (35.6). Il a décroché la première place chez les LC2.

Le coureur suivant en piste, Jean Quevillion, de Sainte-Adèle, QC s'est mérité la première place avec un temps de 20.17.09 (32.5) dans la catégorie CP 3, fusionnée avec la catégorie LC 4 pour le podium. L'Allemand Michael Teubers a gagné la médaille d'or, avec un temps de 19.24.83.

L'Albertain Brayden McDougall (Calgary) a réalisé un temps de 20.47.49 (31.7), le positionnant 4e au résultat combiné, derrière une nouvelle athlète allemande de la catégorie LC 4.

Selon Stephen Burke, entraîneur chef du programme paralympique de l'Association cycliste canadienne : « Je n'ai jamais vu un parcours de contre-la-montre aussi difficile pour les athlètes de vélo à main ». Mark Beggs de Montréal, QC, est arrivé à bout du parcours éreintant de 11 Km dans un temps de 26.23.23 (25.02), ce qui lui a permis d'accéder sur le podium d'un événement international. Rico Morneau (également de Montréal, QC) a pris la 4e position, juste derrière la Hollandaise Laura De Vann (HC-B) dans un temps de 28.11.74 (23.41).

« J'ai pu suivre Mark Beggs puisqu'il a été le dernier Canadien à s'élancer, et il a vraiment réalisé la meilleure course de sa vie, dépassant plusieurs coureurs, il roulait aux côtés de Rico dans la montée finale, mais celui-ci a réussi à s'échapper dans la dernière descente avant l'arrivée », a ajouté Stephen Burke.

Dimanche 23 juillet, les athlètes prendront part à la course sur route. Les catégories LC 3, LC 4 et CP 3 sont combinées dans le parcours de 36 Km du même Parc National de Vratna. Les athlètes des divisions LC 1, LC 2 et CP 4 ont 45 Km de course à effectuer. Quant aux cyclistes à vélo à main A, B et C, ils font trois tours du parcours de 9 Km.

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