Le 22 juillet 2006 - Whistler, C.-B. - Les meilleurs cyclistes nord-américains ont convergé à Whistler, Mecque du vélo de montagne aujourd'hui pour la 4e étape de la Coupe Canada, événement majeur pour la qualification aux Championnats du monde. Marie-Hélène Prémont (Château-Richer, QC) et Geoff Kabush (Victoria, C.B.), qui ont obtenu le titre de champion canadien la semaine dernière, ont à nouveau dominé la course. Emily Batty (Brooklin, ON) et Francis Morin ont pris la première place chez les juniors.

La compétition était serrée lors du cross-country aujourd'hui, plusieurs coureurs canadiens étant de calibre international, et des vététistes américains habitués du circuit de la Coupe du monde également présents au départ. Plusieurs coureurs ont vraiment souffert de la chaleur, les températures atteignant 38°C. Rick Federeau (Abbotsford, C.-B., Team RACE), a ainsi dû abandonner en raison de la chaleur accablante.

Chez les femmes Élite, Marie-Hélène Prémont, de Château-Richer, QC, a mené la Coupe Canada tambour battant aujourd'hui, une semaine seulement après avoir rafflé le titre de Championne canadienne de cross-country aux Nationaux à Sun Peaks. Les femmes Élite avaient 4 tours à effectuer sur le parcours de 8 Km, et Prémont a gagné par 3mn d'avance sur l'Américaine Mary McConnolough. Kiara Bisaro, de Courtenay, C.-B., a complété le podium.

« C'était un parcours intéressant, très technique et avec de nombreuses portions en single track. Je suis restée surprise de rattraper les hommes Junior après 5 mn (les femmes sont parties 2 mn après eux). C'était dur de les dépasser, mais finalement j'ai connu une bonne course. La chaleur ne m'a pas dérangée, ce n'est pas un facteur qui m'affecte », a commenté Prémont.

Geoff Kabush, de Victoria, C.-B., lui aussi couronné Champion canadien la semaine dernière, a suivi les traces pavées d'or de Marie-Hélène, pour prendre la première place à l'issue des 5 tours du parcours. Le Junior Neal Kindree, de Garibaldi Highlands, C.-B., a pris la seconde position, suivi de l'Ontarien Andrew Watson.

Kabush a ainsi détaillé sa course : « Je n'étais pas remonté sur mon vélo depuis ma chute la semaine dernière. Je n'ai fait qu'un tour de reconnaissance hier. Mes côtes me font encore mal et j'étais inquiet au départ. Je n'ai pas trop souffert de la chaleur, j'imagine que mon séjour au Nouveau Mexique a été bénéfique. J'ai vu que plusieurs athlètes avaient du mal à gérer la chaleur intense. C'était un vrai parcours de vélo de montagne. J'ai maintenu un rythme régulier, surtout à partir du 3e tour, et ça a fonctionné. »

Femmes Elite (4 tours, 32 Km)
1. Marie-Hélène Prémont, Château-Richer, QC, Rocky Mountain Business Objects
2. Mary McConnolough, USA
3. Kiara Bisaro, Courtenay, C-B., Team R.A.C.E.
4. Melanie McQuaid, Victoria, C-B.,
5. Wendy Simms, Nanaimo, C-B., Velo Bela-Kona

Elite Men (5 laps, 40 Km)
1. Geoff Kabush, Victoria, C-B., Maxxis
2. Neal Kindree, Garibaldi Highlands, C-B., Kona Les Gets
3. Andrew Watson, Barrie, ON
4. Matt Hadley, Mount Hope, NB
5. Michael Broderick (USA)

Femmes Junior (3 tours, 24Km)
1. Emilly Batty, Brooklin, ON
2. Katlin Michener
3. Marie-Claude Surprenant, Sutton, QC

Hommes Junior (4 tours, 32 Km)
1. Francis Morin
2. Zac Winn
3. Cody Canning
4. Andrew Thomas
5. Jeff Clarkson

Résultats complets disponibles ici

L'équipe sélectionnée pour les Championnats du monde à l'issue de la Coupe Canada de Whistler sera annoncée prochainement.

Dimanche 23 juillet, la station de Whistler sera l'hôte des Championnats canadiens de descente.

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